Yacana, le lama céleste

Les animaux sombres

Selon Urton, ses interlocuteurs quechuas voyaient six animaux dans les nuages sombres de la Voie lactée australe, entre l'Écu et le Grand Chien, ainsi qu'un second tinamou. L'orthographe des noms varie selon les sources.

• Yacana, le lama : entre la Croix du Sud et epsilon du Scorpion. Ses yeux sont Alpha et Bêta du Centaure.
• Uñallamacha, le petit lama : sous la mère, à sa mamelle.
• Yutu, le tinamou (un oiseau qui ressemble à une perdrix) : le Sac à charbon, sous la Croix du Sud.
• Hanp'atu, le crapaud : près de la Croix du Sud.
• Mach'acuay, le serpent : entre Adhara, dans le Grand Chien, et la Croix du Sud.
• Atoq, le renard : entre la queue du Scorpion et le Sagittaire.
• Un second Yutu se trouve dans la constellation de l'Écu.

Mayu, la rivière céleste

La Voie lactée s'appelle Mayu, la rivière, et c'est le pendant céleste du Vilcanota, la rivière près de Cusco. Selon cette conception, l'eau qui coule sur terre est la même eau que celle qui coule dans la rivière céleste, et elle revient sur terre pendant la saison des pluies (Magli 2005).

Les nuages sombres sont liés à la saison des pluies, d'octobre à avril. Selon Urton, l'obscurité des nuages était et reste utilisée pour prédire la quantité de pluie et le résultat des semis (Magli 2005).

Comment nous le savons

Des chroniqueurs de l'époque de la conquête espagnole, comme Garcilaso de la Vega, écrivaient déjà que les Incas voyaient des animaux dans le ciel, dans la région de la Voie lactée. Mais on a longtemps cherché en vain des constellations au sens de lignes entre des étoiles. Le travail de terrain d'Urton dans les villages quechuas de Sonqo et Misminay, à environ 50 kilomètres de Cusco, a résolu l'énigme : les animaux ne sont pas des figures d'étoiles mais des zones noires de la Voie lactée (Magli 2005).

Le lama et le renard sont, selon Magli, sans doute les mêmes que ceux que les Incas voyaient il y a plus de six cents ans, avec renvoi à Bauer & Dearborn (1995).

Les mêmes ombres, un autre animal

L'Émeu des peuples aborigènes d'Australie et le lama des Quechuas dans les Andes se trouvent dans les mêmes bandes sombres de la même Voie lactée. Ce sont deux récits sur les mêmes ombres, racontés par des peuples qui vivaient loin l'un de l'autre.

• Glisser entre le regard occidental et les deux traditions
• L'Émeu dans le ciel

Honnête sur ce que vous lisez ici

Ce sont des traditions vivantes de communautés quechuas, et les récits diffèrent d'un village et d'une source à l'autre. Ce qui figure ici est une petite sélection de ce qui a été consigné dans des publications scientifiques. Le contour est notre propre croquis : il n'existe pas de dessin fixe de Yacana.

Depuis Cusco, à environ 13,5 degrés de latitude sud, ces animaux se tiennent haut dans le ciel. Depuis l'Europe, le Sac à charbon n'est jamais visible, et le corps du lama, près du Scorpion, s'élève à peine au-dessus de l'horizon.