Qui était Cellarius ?

Andreas Cellarius (vers 1596 – 1665) était maître d'école et cosmographe. Pendant près de trente ans, il fut recteur de l'école latine de Hoorn, et c'est là que parut son œuvre la plus célèbre : l'Harmonia Macrocosmica, un atlas céleste de vingt-neuf planches gravées. Ce site s'inspire du style de cet atlas. Sur cette page, vous lirez ce que nous savons de lui et, avec la même honnêteté, ce que nous ignorons : aucun portrait de lui n'est conservé, sa tombe est inconnue et ses jeunes années restent en grande partie dans l'ombre.

De Neuhausen à Amsterdam

Cellarius naquit vers 1596 à Neuhausen, près de Worms, fils du pasteur Andreas Cellarius, qui y exerça de 1596 à 1599. En 1614, Cellarius était inscrit à l'université de Heidelberg. Après cela, la piste devient floue. De ses livres ultérieurs sur la Pologne et la fortification, on a déduit qu'il avait séjourné en Pologne, peut-être comme ingénieur militaire, mais aucune preuve d'archives ne l'atteste.

On retrouve un terrain sûr en 1625. Cette année-là, il épousa à Amsterdam Catharina Eltmans ; le registre des mariages le désigne comme maître d'école, âgé de trente ans. Le couple eut au moins quatre enfants : Andreas (1626), Catharina (baptisée à Amsterdam en 1628) et les fils Johannes et Joris. À Amsterdam, il enseigna probablement à l'école latine de la Koestraat, même si les documents d'archives à ce sujet font défaut. Vers 1630, il s'installa à La Haye, où il enseigna à l'école latine installée dans l'ancien Agnietenklooster, sur la Zuilingstraat. Johannes et Joris y furent baptisés en 1631 et 1635.

Recteur à Hoorn

En 1637, Cellarius devint recteur de l'école latine de Hoorn, et il le resta jusqu'à sa mort. L'école occupait l'ancien couvent Sainte-Cécile. Hoorn était alors la capitale de la Frise-Occidentale et une ville de commerce maritime dotée de sa propre chambre de la VOC. Plus tard, l'ensemble abrita l'hôtel de ville, la justice de paix et le commissariat ; seule subsiste la chapelle Sainte-Cécile, située sur la Nieuwsteeg. En 1632 s'acheva dans la ville la construction du Statencollege, l'actuel Westfries Museum ; c'est là que siégeaient les Gecommitteerde Raden (conseillers délégués) de la Frise-Occidentale et du Noorderkwartier.

En tant que recteur, Cellarius préparait des garçons à l'université. Son conrecteur était Henrick Bruno (vers 1620 – 1664), précédemment précepteur de Constantijn et de Christiaan Huygens. Cellarius écrivit des poèmes élogieux pour le Hooghe-Liedt de Bruno, ce qui montre que les deux hommes se connaissaient. Bruno devint conrecteur à Hoorn en 1649 ; il est enterré dans la Grote Kerk.

Ses livres

Tout ce que Cellarius publia parut durant ses années à Hoorn. Il écrivit sur la fortification, dans l'Architectura Militaris (1645, réimprimée en 1656), et sur la Pologne, dans Regni Poloniae (1659 ; une traduction néerlandaise suivit en 1660). Son atlas céleste, l'Harmonia Macrocosmica, parut en 1660/61 chez Johannes Janssonius à Amsterdam. Il était conçu comme une introduction historique à un ouvrage de cosmographie en deux parties. La seconde partie n'a jamais paru.

Postérité

Cellarius mourut en 1665. La date exacte est incertaine : Oud Hoorn (la société d'histoire de Hoorn) mentionne un enterrement le 21 novembre 1665, tandis que Robert van Gent écrit qu'il est mort en février ou mars de cette année-là et qu'en novembre, c'est son fils aîné Andreas qui fut enterré, dans une tombe louée près du chœur de la Grote Kerk. Où repose Cellarius lui-même, nous l'ignorons.

En 2008, la planète mineure 12618 a reçu le nom de Cellarius. Ce corps céleste fut découvert le 24 septembre 1960 à l'observatoire du mont Palomar par Cornelis Johannes van Houten, Ingrid van Houten-Groeneveld et Tom Gehrels.

Le souvenir à Hoorn

À Hoorn, le souvenir de Cellarius resta longtemps discret. L'association Oud Hoorn lui consacra de l'attention en 2003 : dans sa revue trimestrielle, Ton van Weel écrivit sur les recherches de Piet Duursma. En février 2004, le Noordhollands Dagblad rendit compte de ces recherches et annonça que le Westfries Museum organiserait à l'automne une exposition sur Cellarius ; selon Oud Hoorn, cette exposition a bien eu lieu. À la fin d'un article du NRC sur l'atlas (28 octobre 2006), Robert van Gent suggéra que Hoorn pourrait honorer Cellarius, ne serait-ce que par une petite place ou une ruelle. Oud Hoorn reprit l'idée et y vit une belle occasion à l'approche du 650e anniversaire de Hoorn (2007). En 2007, Christ Stoffelen publia un article sur Cellarius dans la revue trimestrielle de l'association.

Voir les planches de l'Harmonia Macrocosmica