L'Émeu dans le ciel

Le ciel et la terre vont ensemble

Dans les récits des Kamilaroi et des Euahlayi, le ciel et la terre vont ensemble : ce que l'on voit en haut se trouve aussi en bas, et l'Émeu du ciel est étroitement lié à l'émeu sur terre, une source de nourriture importante. L'Émeu céleste aidait à gérer cette ressource : il indique quand il y a des œufs et quand il n'y en a pas.

Le mot pour l'Émeu du ciel est Gawarrgay ou Gawarghoo ; l'oiseau sur terre s'appelle dhinawan (d'après Ash et al. 2003, cité par Fuller et al.).

D'autres peuples, d'autres récits

L'Émeu dans le ciel n'appartient pas à un seul peuple. Fuller et al. ont réuni des témoignages de toute l'Australie, souvent avec peu de détails. Quelques exemples de leur synthèse :

• Dans les années 1850, les Boorong de l'ouest de l'État de Victoria racontaient qu'un Émeu vivait dans la tache sombre, le Sac à charbon, sous la Croix du Sud (Stanbridge 1857).
• En 1873, un chercheur a noté qu'un homme euahlayi montrait un Émeu dans l'espace sombre sous l'arbre, c'est-à-dire le Sac à charbon, la Croix du Sud étant l'arbre (Ridley 1873).
• Dans un récit consigné vers 1904 chez les Ngalea du Great Victoria Desert, un émeu monte dans le ciel et devient la tache sombre de la Voie lactée (Bates).
• Les Wardaman du Territoire du Nord relient un Émeu cosmique aux pistes chantées et à l'art rupestre (Cairns & Harney 2003).
• Près de Sydney, une gravure rupestre de la région de Ku-ring-gai reflète par sa forme et son orientation l'Émeu d'avril, quand les émeus pondent (Norris & Norris 2009).

Ce qui est vrai dans chaque récit, seuls les peuples eux-mêmes peuvent le dire.

À propos de ce que vous lisez ici

Ce sont des traditions vivantes, et les récits diffèrent d'un peuple et d'une région à l'autre. Ce qui figure ici provient de publications réalisées avec des détenteurs de savoirs ; les aspects secrets des récits ne sont pas abordés, comme dans la source elle-même. Un Euahlayi Law Man compte parmi les auteurs.

Depuis la région de l'étude, la tête de l'Émeu est visible toute l'année, car la Croix du Sud ne s'y couche jamais. Depuis l'Europe, la tête n'est jamais visible ; seul le corps, près du Scorpion, se tient bas au sud en été.

Pour aller plus loin

• Constellations sombres: la Voie lactée avec nos lignes et avec les ombres, avec un curseur.
• Yacana, le lama céleste: le lama, son petit et les autres animaux sombres des Andes.
• Pourquoi nous ne voyons pas le noir: ce que sont les zones sombres et pourquoi notre œil les ignore.