Zwaanendael en de Hoorn Kill

Wat er gebeurde

De kolonie was een zakelijk avontuur van particuliere investeerders, patroons genoemd. David Pietersz. de Vries noemt de vijf die ermee begonnen zelf: Samuel Godyn, Kiliaen van Rensselaer, Samuel Blommaert, Jan de Laet en hijzelf. Later kwamen er vier bij, Mathys van Ceulen, Nicolaes van Sittorigh, Harinck Koeck en Heyndrick Hamel, onder een contract waarin iedereen op dezelfde voet stond. Godyn en Blommaert waren ook bewindhebbers van de West-Indische Compagnie. In 1629 verwierven twee agenten van de Compagnie, Gillis Hossitt en Jacob Jansz, een stuk land aan de monding van de Zuidrivier, nu de Delaware, in ruil voor laken, bijlen, kralen en andere goederen; De Vries nam het beheer vanuit Holland op zich.

Het schip Walvis, onder kapitein Pieter Heyes, vertrok op 12 december 1630 met 28 man. De pagina’s van Delaware zeggen dat het uit “Holland” vertrok en in één geval uit “de stad Hoorn”; De Vries zelf schrijft dat het schip en een jacht “upt Tezel” zeilden, van de reede van Texel, en we hebben geen bron gevonden die zegt dat de Walvis uit de haven van Hoorn voer. Heyes kwam uit Edam en was gewend aan walvisreizen naar Groenland van drie of vier maanden, niet aan een reis naar Amerika. Op 20 december hoorde De Vries dat het jacht door Duinkerker kapers was genomen. Het plan was walvisvangst, met graan en tabak als tweede inkomstenbron. De Walvis bereikte de rivier in 1631 en de kolonisten bouwden Swanendael aan een kil die de Nederlanders eerst Blommaerts Kil noemden, naar een van de geldschieters. In september 1631 was de Walvis weer in Holland, en Heyes zei dat hij te laat in het jaar was gekomen: “een schadelijcke Reys”.

Binnen een jaar waren de kolonisten dood en de gebouwen verbrand. De verslagen die we hebben, zijn door Nederlanders geschreven. Voordat hij op 24 mei 1632 opnieuw uit het Texel zeilde, hoorde De Vries dat het fortje verloren was en dat tweeëndertig man, die buiten het fort op het land aan het werk waren, waren gedood. (De pagina’s van Delaware zeggen dat de Walvis achtentwintig man vervoerde.) Jaren later gaf hij de schuld aan kleine misstappen van de commandant die hij had achtergelaten, Gillis Hossitt.

De Nederlanders gaven de plek in april 1633 op, na nieuwe spanningen met de bewoners en een slecht walvisseizoen. De mensen die er woonden, waren de Siconese, een Algonkisch sprekende groep; een verslag in hun eigen woorden kennen we niet. In 1655 kwam er weer Nederlandse bewoning in de streek, en in 1664 namen de Engelsen de Nederlandse bezittingen over.

De ruïne, dag voor dag

De Vries zelf zeilde op 5 december 1632 de Delawarebaai in; de museumpagina van Delaware zegt dat hij die dag “op de verbrande nederzetting stuitte”. Zijn journaal heeft de dag erna: op 6 december roeide hij met een goed bewapende boot de kil in en kwam bij “ons Huys dat gedistrueert was”. Hij vond het nog omringd door palissaden, grotendeels verbrand, met hier en daar botten van zijn mensen en de koppen van een paard en van koeien; van de inheemse bewoners was niets te zien.

Op 8 december zeilde hij met het jacht de kil in, en een inheemse man bleef ’s nachts aan boord en vertelde wat er was gebeurd. Volgens De Vries hadden de kolonisten een pijler opgericht met daaraan een stuk tin waarop de “Hollantsche Thuyn” was geschilderd, het wapenteken van Holland. Een van de oppersten haalde het eraf om er tabakspijpen van te maken, zonder te weten dat hij iets kwaads deed. De inheemse bewoners sloegen die oppersten zelf dood, en vrienden van de gedode opperste namen wraak: alle mannen werkten buiten, alleen een zieke man en een geketende Engelse dog waren in huis; drie van de stoutste mannen kwamen met bevervellen om te ruilen, en toen de bevelhebber de trap afkwam, sloeg een van hen hem met een bijl de kop in; de zieke man werd ook gedood, en er werden vijfentwintig pijlen op de hond geschoten. Op 9 december sloot De Vries vrede: de mannen gingen met hun oppersten in een kring zitten en kregen geschenken. Wreken kon hij zich niet, schrijft hij, omdat ze op geen vaste plaats woonden.

Adriaen van der Donck vertelt het in 1650 anders: het wapen van de Staten stond op deze plek in koper; kwaadwillende mannen wierpen het neer; de commissaris eiste het hoofd van de dader; de inheemse bewoners brachten een hoofd, de zaak werd als afgedaan beschouwd, en later kwamen ze onder het mom van vriendschap en vermoordden de mensen die op hun velden werkten. Het museum van Delaware spreekt van “een cultureel misverstand” en zegt dat het verslag van De Vries “meer vragen oproept dan het beantwoordt”. Beide verslagen zijn Nederlands; een verslag van de inheemse kant kennen we niet.

Veel boeken noemen het fort bij Swanendael “Fort Oplandt”. Dat is een negentiende-eeuwse mislezing: De Vries schrijft dat tweeëndertig man, “die buytens het Fort waren op Landt om haer werck te doen”, werden gedood, mannen buiten het fort, op het land, aan het werk. In zijn eigen tekst heet het bouwwerk een “Fortje” en een “Huys” met palissaden. Het echte Uppland of Oplant uit latere Nederlandse stukken lag veel verder stroomopwaarts aan de Delaware.

De naam: Hoorn Kill of Hoere-kil?

Veel geschiedenissen van Delaware zeggen dat de kreek de Hoorn Kill heette naar de stad Hoorn, de geboorteplaats van de zeevaarder Willem Schouten en de woonplaats van de familie van De Vries. De vroege bronnen ondersteunen dat niet. De Vries schreef de naam zelf als Hoere-kil in zijn journaal (gedrukt in 1655). Een Nederlandse brief uit 1640 heeft Hoeren-kil, Zweedse stukken uit de jaren 1650 hebben Horn-kil, en Engelse stukken van later maakten er Whorekill van. Een Nederlands rapport over de streek uit 1650 zegt dat men de plaats de Hoere-kil noemde en niet wist waar de naam vandaan kwam.

Vergroten

Kaart van Nieuw-Nederland en Nieuw-Engeland, Nicolaes Visscher, ca. 1655Markeringen verbergenWare grootteSluiten

Swanendael en Hoere Kill zijn omlijnd aan de westoever van de Delaware-baai. Op een telefoon kun je met twee vingers inzoomen.

In een essay over dit naamkundig raadsel concludeerde de naamkundige C. A. Weslager dat de verklaring met Hoorn nergens in de bronnen steun vindt. Hij nam hoere voor het Nederlandse woord voor een prostituee, zodat de naam “hoerenkreek” zou betekenen, een naam die uit een voorval is ontstaan, zoals handelaren en ontdekkers die vaak gaven. Nederlandse en Zweedse schrijvers uit de jaren 1650 en 1660 verklaarden de naam met verhalen over handelaren en plaatselijke vrouwen. Die verhalen kunnen we niet controleren en ze komen alleen van de kant van de kolonisten. Andere verklaringen, zoals een Nederlands woord voor een hoek of een kreek in de vorm van een hoorn, missen eveneens vroege bewijzen.

We zeggen dus niet dat de Hoorn Kill naar Hoorn is vernoemd. De verbanden met Hoorn die wel vaststaan, liggen elders; de volgende paragraaf zet ze op een rij.

Hoorn en de kolonie

De Vries schreef zelf over Hoorn. Terug van een reis kwam hij op 21 juni 1644 “hier binnen mijn Vaderlijcke Stadt van Hoorn, alwaer ick een twee-hondert Jaer uytgesproten ben van mijn Vaders kant, ende Amsterdam van mijn Moeders zijde”, en was omstreeks drie uur thuis (journaal, blz. 190). Hij werd rond 1594 in Frankrijk geboren uit Nederlandse ouders, zijn vader kwam uit Hoorn (volgens Amerman; andere uitgevers geven 1593 en 1598). Zijn boek werd in 1655 te Alkmaar gedrukt; op de titelpagina staat “t’Hoorn, Voor David Pietersz. de Vries, Artillerij-Meester van ’t Noorder-quartier”, en hij noemt zich artilleriemeester van de Gecommitteerde Raden van de Staten van West-Friesland en het Noorderkwartier.

Hoorn hoorde bij het Noorderkwartier, dat een negende belang in de West-Indische Compagnie had en twee van de negentien bewindhebbers leverde (De Halve Maen, 1969). Of er Swanendael-kolonisten uit Hoorn kwamen, weten we niet.

Het Zwaanendael Museum in Lewes, gebouwd in 1931 en ingewijd op 7 mei 1932, is gemodelleerd naar het stadhuis van Hoorn, zegt het museum zelf. De Halve Maen (1969) noemt het “een zorgvuldige aanpassing van het stadhuis van Hoorn”, met de rijk versierde gevel met een beeld van De Vries bovenop, het gesneden portaal en hetzelfde metselverband; een architect werd naar Holland gestuurd om het oude stadhuis te bestuderen. Dat stadhuis bestond volgens hetzelfde artikel uit twee conventshuizen, dat van de Hiëronymieten uit 1385 en dat van St. Cecilia uit 1402, in 1429 aaneengebouwd, met een kapel van omstreeks 1429; na de Reformatie dienden ze als logies en eetzaal voor de afgevaardigden van de Raad van de Zeven Steden. Sinds 1795 is het gebouw het stadhuis van Hoorn, en aan de gevel aan de Nieuwstraat staan wapens uit 1613.

Het staatsmuseum van Delaware zegt dat het gebouw in Lewes het stadhuis van Hoorn nabootst. De Halve Maen (1969) beschrijft dat stadhuis: wapens van 1613 aan de gevel aan de Nieuwstraat, ooit logies voor de afgevaardigden van de Zeven Steden. Wikipedia noemt het Statenlogement, en de gevel van 1613–18 op onze foto past erbij; maar een bron die in het artikel van 1969 het Statenlogement bij naam noemt, hebben we niet gelezen, dus zie de overeenkomst als zeer waarschijnlijk, niet als bewezen.

Zo vonden ze de kust: Polaris boven Lewes

Een loods uit de jaren 1630 kon de breedte meten, maar niet de lengte. Overdag mat hij de hoogte van de zon op het middaguur, 's nachts de hoogte van de Poolster, Polaris. Lewes ligt op 38,8° noorderbreedte, dus op een heldere nacht staat Polaris ongeveer zoveel graden boven de noordelijke horizon.

Maar Polaris staat niet precies op de hemelpool. In 1632 stond hij er 2,7° vandaan; nu is dat 0,6°. In één nacht zwaaide hij boven Lewes daarom tussen 36,1° en 41,5° boven de horizon, en één meting moest worden gecorrigeerd voor het tijdstip van de nacht. De figuur laat dit op schaal zien. Het principe is niet veranderd: het standaardhandboek, The American Practical Navigator van Bowditch, beschrijft dezelfde correctie, die afhangt van waar Polaris op zijn kleine cirkel staat.

Polaris boven Lewes in 1632, op schaal getekend. De lijn naar de pool stijgt 38,8° boven de horizon; de kleine cirkel is de dagelijkse baan van Polaris om de pool, met een straal van 2,7°.

Hoorn na Zwaanendael

In 1637, een paar jaar nadat de kolonie was geëindigd, werd Andreas Cellarius rector van de Latijnse school in Hoorn. Zijn Harmonia Macrocosmica (1660) is een atlas van manieren om het heelal af te beelden, geen gids voor loodsen; zeevaarders gebruikten haar niet om te navigeren.

• Wie was Cellarius?

Wat we weten en wat niet

• Bekend: de Walvis vertrok op 12 december 1630 met 28 man van de reede van Texel, en Swanendael werd in 1631 gebouwd.
• Bekend: De Vries zeilde op 5 december 1632 de baai in en roeide op 6 december de kil in, waar hij de verbrande nederzetting aantrof.
• Bekend: vroege Nederlandse bronnen schrijven de naam van de kreek als Hoere-kil of Hoeren-kil, niet als Hoorn.
• Bekend: kapitein Pieter Heyes kwam uit Edam en was gewend aan walvisreizen naar Groenland.
• Onbekend: wanneer en waarom de kolonisten precies zijn gedood. De verslagen zijn Nederlands en verschillen over de aantallen.
• Onbekend: waar de naam Hoere-kil vandaan komt. Weslagers lezing is de best gedocumenteerde, maar het blijft een interpretatie.
• Onbekend: wat de Siconese zelf onthielden; van hun kant is geen verslag bekend.
• Onbekend: of de Walvis uit de haven van Hoorn zelf vertrok, en of er kolonisten uit Hoorn kwamen.