Reynier Pietersz. van Twisch et le « compas d'or »

Ce que disent les sources

• Reynier (Rienier) Pietersz. van Twisch était un pilote qui vivait à Hoorn, après de longues années en mer. Le brevet des États généraux de 1597 l’appelle « stierman, woonende binnen Hoorn » (pilote, demeurant à Hoorn). ^{[1], [2], [3], [7]}
• Busken Huet écrit, d’après les mémoires du jeune Steven van der Haghen (les Avonturen), qu’en 1584 ou 1585 Van der Haghen rencontra à Calais un patron de Hoorn : Reynier Pietersz. van Twisch, qui naviguait pour des armateurs de Hoorn, ses concitoyens, et passait pour un pilote d’une habileté exceptionnelle. Van Twisch l’emmena à Hoorn, le présenta aux armateurs et le fit nommer commis à bord du Witte Leeuw, avec lequel Van Twisch devait aller à Gênes. ^[4]
• Le 12 juillet 1595, les États de Hollande lui accordèrent pour douze ans un brevet pour un instrument servant à mesurer avec précision en mer la hauteur des étoiles et du Soleil (et, séparément, un autre pour un appareil de boulanger). Le 5 mars 1597, une commission fut nommée pour l’examiner ; Lucas Wagenaar en faisait partie. ^[3]
• Début 1597, il demanda aux États généraux un brevet pour deux instruments : l’un pour trouver la déclinaison du compas et la longitude à partir d’observations du Soleil, l’autre pour trouver la latitude avec le Soleil ou les étoiles quand l’horizon n’est pas visible. ^[2]
• Le 8 mars 1597, les États généraux lui accordèrent un brevet de douze ans, valable seulement dans les Provinces-Unies. Le dictionnaire de 1912 cite le brevet comme portant sur un appareil « pour connaître, en mesurant le Soleil, la déviation de l’aiguille, ainsi que la longitude ». Le résumé imprimé de la requête chez De Jonge dit qu’il demandait six ans ; la résolution elle-même, telle que transcrite, en accorde douze. ^{[2], [3], [7]}
• Ce second instrument, que l’inventeur appelait « Gulden compas », était un compas azimutal maintenu flottant à l’horizontale, avec un quadrant placé sur le compas « en forme de double quadrant ». La lumière du Soleil tombait par une pinnule sur une échelle circulaire et devait indiquer, compte tenu de la déclinaison de l’aiguille supposée constante, la distance à l’est ou à l’ouest. ^[3]
• Le 13 mars 1598, on demanda aux États de Hollande de participer à la construction des instruments ; l’un s’appelle un « dubbelt quadrant ». Ils désignèrent Scaliger, Snellius, Stevin et Ludolph van Ceulen, avec des députés d’Amsterdam, de Rotterdam, de Hoorn et d’Enkhuizen, pour les examiner. La transcription ne mentionne aucun résultat. Une note de son éditeur dit que l’instrument est représenté dans la Havenvinding de Stevin. ^[2]
• Dans l’édition latine de la Havenvinding (Limeneuretikē, Leyde 1599), aux pages imprimées 18 et 19, l’instrument est un quadrant dressé sur un cercle horizontal divisé en 360 degrés, avec une aiguille aimantée dans une boîte vitrée. Le texte dit qu’il a été fait « d’après l’invention de Reginaldus Petraeus », que nous lisons comme Reynier Pietersz. ; il est suspendu à deux axes à la manière des compas de navire (ainsi le texte néerlandais de la Havenvinding ; le latin dit « ad instar Haloscopii »), avec un poids de 25 ou 30 livres en dessous, afin que le cercle reste de niveau quand le navire bouge. La page imprimée 19 le montre dans un dessin pleine page ; notre propre dessin d’après elle se trouve ci-dessous. ^{[5], [6]}
• Stevin décrivit et représenta l’instrument dans sa Havenvinding (1599). Van Twisch l’avait lui-même essayé lors d’un tour en Hollande, à Utrecht et en Frise ; à Enkhuizen il obtint l’approbation de J.H. van Linschoten, et plusieurs navigateurs le trouvèrent sans défaut lors de voyages vers la côte de Guinée et vers les Indes orientales et occidentales. Selon De Jonge (Opkomst I, p. 85, passage que Busken Huet cite aussi dans une note), la Havenvinding semble n’être en réalité qu’un rapport, rédigé par Stevin sur l’ordre du prince Maurice, sur les idées de Reynier Pietersz. et de Petrus Plancius pour trouver la longitude grâce à la déclinaison de la boussole. ^{[3], [4], [7]}
• Albert Hayen combattit ces idées pour des raisons pratiques dans une Corte onderrichtinge (Amsterdam 1600). Une offre de 5000 florins, puis d’une pension de 1000 florins par an, de la part des États généraux fut refusée par l’inventeur. L’année est 1600 d’après la page de titre (telle que la donne Naber ; nous n’avons pas vu la page de titre nous-mêmes) et d’après l’ADCS et un catalogue de pamphlets de 1866 (« int Gulden Iubile laar 1600 ») ; le dictionnaire de 1912 et De Grijs (2021) disent 1599. ^{[3], [8]}
• Vers 1598, dit le dictionnaire de Van der Aa, il eut l’idée d’exprimer les distances à l’est et à l’ouest en degrés et minutes, comme on le faisait déjà pour le sud et le nord. Il fit « quelque chose de sa façon », qu’il appela le compas d’or (gulden kompas). Il fut employé avec succès lors de plusieurs voyages et trouvé sans défaut. ^[1]
• En octobre 1600, alors que les États cherchaient un moyen de trouver la longitude en mer, ils demandèrent à Jacob van Straten d’apporter à La Haye l’invention de Van Twisch avec la sienne. ^[2]
• Le 19 juillet 1603, deux brevets furent accordés pour des inventions touchant les voiles des navires ; selon la note de l’éditeur, il ne s’agissait pas d’un compas. ^[2]
• Le 3 septembre 1611, il adressa de nouveau une requête aux États généraux avec Gerrit Pieters, et une commission d’examen fut de nouveau décidée. Il est décrit comme âgé et de peu de moyens, et même tombé dans la pauvreté. Il mourut à Hoorn en 1613. ^{[1], [3]}

Ce que nous ne savons pas

• À quoi ressemblait exactement le compas d’or : nous avons lu les pages 18 et 19 de l’édition latine de Stevin (1599) dans un scan, comme images, et une seule personne l’a fait. Nous ne montrons pas le scan : il n’est utilisable qu’à des fins non commerciales et doit garder son filigrane, et nous n’avons pas trouvé de scan que nous puissions utiliser. Sous la liste des affirmations se trouve notre propre dessin au trait d’après la page 19, avec les lettres de l’original. Aucun dessin de Van Twisch lui-même n’a été retrouvé.
• Quels navires et quelles années pour les voyages : le dictionnaire de Van der Aa n’en nomme aucun, et celui de 1912 ne cite que la côte de Guinée et les Indes orientales et occidentales.
• Comment les examens de 1598 et 1611 se sont terminés : la transcription ne mentionne aucun résultat, et le dictionnaire de 1912 dit seulement que des commissions furent décidées.
• L’année du voyage à Gênes : Busken Huet dit 1584 ou 1585. Une liste qui nous a été transmise donnait 1586, d’après Kernkamp ; nous n’avons pas trouvé Kernkamp, et nous n’avons pas lu les mémoires de Van der Haghen eux-mêmes. Le récit repose sur Busken Huet seul.
• Comment l’instrument était maintenu de niveau : le dictionnaire de 1912 dit qu’il était « maintenu flottant à l’horizontale » ; le texte latin de Stevin (1599) dit qu’il était suspendu à deux axes avec un poids. Nous ne savons pas s’il s’agit de deux descriptions d’un même instrument ou de deux versions. Les deux décrivent un quadrant placé au-dessus d’un cercle de boussole horizontal.
• Une résolution du 26 juin 1598 est mentionnée dans une note de l’éditeur de la transcription des résolutions des États, mais elle concerne Petrus Plancius et Mathys Syvertsz. et ne nomme pas Van Twisch ; nous ne l’avons pas traitée comme une seconde étape de son affaire.
• Ce que Hayen reprochait et ce que Robbertsz répondit : nous ne connaissons la réponse de Robbertsz (Onder verbeteringhe : Een waerschouwinghe der Zeeluyden, voor Albert Haijen dolinghe, 28 pages, avec un mot final daté du 20 mars) que par une notice de catalogue de 1866. Elle mentionne un point : Hayen disait que Willem Barentsz avait trouvé avec le graadboog le contraire de ce que Plancius et Robbertsz avaient écrit, ce que Robbertsz conteste. La notice ne mentionne pas Van Twisch. Nous n’avons lu ni l’un ni l’autre opuscule.
• Nous supposons que le Van Twisch des dictionnaires et le pilote des actes des États sont un seul homme ; les trois sources le rattachent à Hoorn.

Hoorn

Les deux sources le lient à Hoorn. Une quarantaine d'années plus tard, en 1637, Andreas Cellarius y devint recteur de l'école latine. Aucune source ne relie les deux hommes ; le lien, c'est la ville.

• Qui était Cellarius ?